Captadores

Existen muchos tipos de captadores que se pueden utilizar en sistemas automáticos y electrónicos. Todos ellos tienen la misión de captar señales físicas y transformarlas en señales electrónicas que los automatismos puedan interpretar. Por tanto todos los sensores se pueden considerar como captadores, o exactamente hablando, un captador es un sensor con un acondicionador de señal. Es decir, el captador es un sensor con una amplificación y/o filtrado de señal.

Los captadores, al igual que los accionadores pueden ser de dos tipos atendiendo al funcionamiento: pueden ser captadores binarios o captadores proporcionales. Los captadores binarios son los todo/nada, es decir, emiten al circuito electrónico un 1 o un 0 lógico, según haya o no presencia de objeto físico. Los captadores todo/nada son los más habituales en la automatización industrial, en donde simplemente hay que detectar objetos.

También se pueden dividir los captadores electrónicos en captadores de proximidad o captadores de contacto. Los de proximidad no tocan el objeto y los de contacto sí. Los captadores fotoeléctricos, por ejemplo, son todos de proximidad, mientras que los captadores electromecánicos son todos de contacto.


Espiras inductivas enterradas ante las barreras del parking para detectar objetos metálicos grandes (vehículos)

Los captadores de proximidad son: inductivos, capacitivos, magnéticos y los captadores fotoeléctricos. Los captadores inductivos generan un campo magnético con su cabeza detectora. Dicho campo magnético quedará perturbado por metales que pasen cerca, por tanto el captador inductivo envia señal cuando su campo magnético se perturba. Es importante calibrar bien el campo magnético ya que es habitual que detectemos metales indeseados o a otro captador inductivo.

Los captadores capacitivos constan de unos electrodos sensibles en su cabeza detectora con los que crea un campo eléctrico. Detectamos pues cualquier objeto con masa. De nuevo es importante calubrar correctamente el campo y con cuidado de no crear un campo eléctrico enorme con el que podamos dañar dispositivos electrónicos cercanos.

Los captadores magnéticos son tan sencillos como un interruptor, de hecho, son un interruptor. La idea es que colocando un interruptor de material magnético al pasar cerca una pieza magnética, o sobre la que hemos colocado un iman apropósito, el interrutptor se cierra.

En los ascensores y las puertas de parkings es donde habitualmente encontramos los captadores fotoeléctricos. Los hay de tres tipos: captadores fotoeléctricos de barrera, captadores fotoeléctricos reflex y captadores fotoeléctricos autoreflex. Todos ellos se basan en emitir radiación y detectarla, en ausencia de detección cambiará la señal que el captador emite, de 0 a 1 o de 1 a 0, según con que lógica trabajemos. Lo que los difiere es que el captador fotoeléctrico de barrera en un lado está el emisor y en el otro el receptor, por tanto se forma una barrera con un rayo de radiación.



En el caso de los captadores fotoeléctricos reflex y autoreflex, el receptor y el emisor están ubicados en el mismo sitio. En el caso del reflex utilizamos un reflector multiprisma para reflejar el rayo y de nuevo cuando no se recibe el rayo es que el objeto está presente. El captador fotoeléctrico autoreflex utiliza al propio objeto para devolver el rayo, es decir, el rayo es emitido al vacio, y solo cuando vuelve es que el objeto está presente.

Evidentemente, a igualdad de potencia del rayo de los captadores fotoeléctricos, el de barrera siempre tendrá el doble de alcance que el reflex, que a su vez tendrá más que el captador fotoeléctrico autoreflex. También es obvio que con los captadores fotoeléctricos solo podemos detectar objetos opacos ya que los translúcidos dejarian pasar el rayo y el receptor detectaria el rayo con o sin objeto.

Los captadores electromecánicos son aquellos que se activan por acción mecánica, empleados habitualmente como finales de carrera. Por ejemplo pulsadores, o palancas, o verillas con resortes que al rotar/pulsarse/rodar/etc. Actian el captador y este emite una señal electrónica (1 ó 0 lógicos, según trabajemos en lógica directa o inversa).